Jack Kirby: o autor invisível nas sombras do legado de dois Capitães Marvel

Capa imaginária do Capitão Marvel pela Ebal

Sou fã do verdadeiro Capitão Marvel há mais de 50 anos. No entanto, foi apenas há pouco tempo que uma descoberta me surpreendeu: o ‘Rei dos Quadrinhos’, Jack Kirby, parece ter sido o arquiteto invisível por trás da criação do Capitão Marvel da Marvel Comics e do retorno do Capitão Marvel da DC. Decidi então mergulhar neste mistério e compartilhar os bastidores dessa história fascinante.

Jack Kirby, o “Rei dos Quadrinhos”, deixou marcas indeléveis na cultura pop – muitas vezes de forma invisível – em dois personagens que, curiosamente, carregaram o mesmo nome: o Capitão Marvel. De um lado, o Mar-Vell da Marvel, surgido em 1967; do outro, o Capitão Marvel da Fawcett, reaparecendo na DC em 1973. Oficialmente, ele não aparece em nenhuma das versões. Extraoficialmente? A sombra do Rei está em cada esquina dessa história.

O Processo que o Silenciou

Para entender como essa história complexa se desenrola, é preciso voltar no tempo. O Capitão Marvel original foi um dos maiores sucessos da Era de Ouro dos quadrinhos. Criado pela Fawcett Comics em 1941, o herói com poderes mágicos superou o Superman em popularidade e vendas, tornando-se o personagem mais lido da época.

Seu sucesso colossal, no entanto, despertou a atenção da National Comics (hoje, DC Comics), que via no Capitão Marvel um plágio de seu próprio ícone, o Superman. Em 1941, a National abriu um processo contra a Fawcett por violação de direitos autorais, dando início a uma das mais longas batalhas judiciais da história dos quadrinhos.

Após doze anos de disputas, a Fawcett, já desgastada e enfrentando a queda nas vendas do gênero de super-heróis, decidiu que não valia a pena continuar a batalha. Em 1953, um acordo extrajudicial foi selado: a Fawcett pagou à National uma quantia em dinheiro e, o mais importante, concordou em cessar a publicação de todas as histórias do Capitão Marvel. O herói foi efetivamente silenciado, desaparecendo do mercado por duas décadas.

A Corrida Pelo Nome da Marca

No fim dos anos 1960, a Marvel vivia uma situação singular. Desde 1957, sua distribuição nacional era feita pela Independent News, uma subsidiária da rival DC Comics. O acordo era restritivo: a editora só podia publicar um número limitado de títulos mensais. Isso forçava seus autores a encher cada revista de personagens e ideias novas, já que não havia espaço para experimentar com uma linha mais ampla de revistas. Foi nesse ambiente apertado e criativo que nasceram os X-Men, os Inumanos, o Surfista Prateado e o Pantera Negra.

Em 1968, o contrato com a Independent News chegou ao fim, e a Marvel finalmente podia expandir seu catálogo. O diretor editorial Martin Goodman, de olho no mercado e atento à guerra das marcas, decidiu que era a hora de ocupar um espaço vazio: o nome “Captain Marvel”. Naquela década, outros editores haviam testado personagens com esse título. O caso mais emblemático foi o Capitão Marvel de Carl Burgos (criador do Tocha Humana original), publicado pela Myron Fass em 1966, uma aberração editorial que misturava elementos de ficção científica e visual espalhafatoso, e que chamou a atenção da área jurídica da Marvel. Goodman não queria correr o risco de perder esse nome associado à sua editora.

Assim, ordenou a Stan Lee: crie um novo Capitão Marvel imediatamente para assegurar a marca registrada. Stan, pouco entusiasmado com a ideia, obedeceu. Com arte de Gene Colan, surgiu em 1967 o alienígena Kree Mar-Vell, um soldado destacado para vigiar a Terra que decide desertar e protegê-la.

Mas a história não é tão simples. É nesse ponto que a versão de Kirby se entrelaça à narrativa oficial. Kirby contou uma outra versão a Mark Evanier, seu assistente naqueles anos. Segundo ele, fora sua a ideia original de um soldado Kree que abandona o dever militar para proteger os humanos. Stan, disse Jack, até havia se mostrado animado com o conceito, mas Kirby quis esperar para negociar um acordo melhor com Goodman.

Quando viu a revista publicada, sentiu que sua ideia havia sido tomada, sem que seu nome fosse lembrado. Para Kirby, que já acumulava mágoas sobre créditos e direitos, esse episódio foi mais um prego no caixão de sua desgastada relação com a Marvel.

Roy Thomas, que assumiu o título logo em seguida, preferiu não tomar partido. Em Alter Ego #166, de 2020, disse que não podia confirmar nem desmentir a história de Kirby — relatada apenas anos depois por Evanier. O que Thomas repetiu foi a versão que ouvira de Stan: Goodman mandara criar um Capitão Marvel, Stan não gostava do nome por ser ainda forte na memória do público, e que, certa vez, Stan a universitários que a ideia de um Capitão Marvel de ficção científica teria vindo de um produtor de TV interessado em adaptá-lo para desenho animado — um projeto que nunca saiu do papel.

A origem do Mar-Vell, assim, permanece suspensa entre diretivas editoriais, memórias contraditórias e uma ideia que talvez tenha escapado da boca de Kirby numa conversa informal.

A Oportunidade na Distinta Concorrente (DC)

Pouco tempo depois, em 1970, Kirby migrava para a DC com um contrato que lhe conferia teoricamente, liberdade criativa. No papel, parecia o paraíso: ele criaria, escreveria e editaria. Na prática, a distância entre seu estúdio na Califórnia e os escritórios de Nova York virava um abismo. Na sede, os rostos do Superman em Jimmy Olsen eram redesenhados sem sua anuência, e as decisões estratégicas passavam longe de suas mãos. Foi nesse cenário que Kirby enxergou outra oportunidade — e talvez outro destino.

Kirby propôs diretamente a Carmine Infantino, diretor editorial da DC, que a editora revivesse o Capitão Marvel da Fawcett, trazendo de volta o artista original, C.C. Beck, e com Kirby como editor e roteirista. Infantino hesitou, achando que a Fawcett pediria demais, mas Kirby contrapôs: “Eles não estavam ganhando nada com o personagem; por que não fazer a proposta?” O fato é que a Fawcett havia se comprometido com a DC a nunca mais publicar o herói ou permitir que outros o fizessem. A Marvel nunca poderia ter tentado um acordo com a Fawcett (se eles tivessem tentado). A DC era o único lugar onde isso poderia acontecer, e Jack Kirby foi a única pessoa que viu essa brecha. Sendo o assistente de Kirby na época da reunião, Evanier estava presente para testemunhar esta conversa entre Jack e Carmine.

Kirby tinha noção do que pulsava na memória afetiva dos fãs: o Capitão Marvel era um mito adormecido da Era de Ouro, um herói nostálgico desejado de volta. E, como ele havia previsto, a Fawcett aceitou prontamente o licenciamento para a DC.

A editora estava empolgada com o surgimento do mercado colecionador. Contudo, exigiu que o projeto fosse totalmente editado de Nova York, sem a batuta de Kirby. Resignado, Kirby ainda implorou para que não fosse entregue ao editor de todos os títulos do Superman, pois o Capitão Marvel exigia outra sensibilidade — seu pedido foi ignorado. Em 1973, Shazam! #1 foi lançado com roteiro de Denny O’Neil, arte de Beck e edição de Julius Schwartz, justamente o editor dos títulos do Superman — e, apesar do nome do personagem ainda ser Capitão Marvel, a revista usava Shazam! como título por questões de marca registrada. Posteriormente, Carmine Infantino admitiu que pôr Beck sob a supervisão de Schwartz fora um “grande erro”.

Mark Evanier, antigo assistente de Kirby, escritor de Groo the Wanderer e Crossfire, e autor da biografia Kirby: King of Comics, foi quem registrou esses acontecimentos de forma viva e consistente. Seus relatos, baseados em convivência direta com Kirby, dão outra dimensão às motivações e emoções por trás das decisões editoriais.

Resta a pergunta, que paira no ar há muitos anos: teria Jack Kirby sido o fio condutor invisível que coincidentemente movimentou os dois Capitães Marvel, mesmo sem aparecer nos créditos? Ou tudo não passa de um mito construído pelo próprio Rei e pelos que acreditam nele? E assim o mistério persiste, convidando cada leitor a decidir em qual versão da história prefere acreditar.

Referências

Livros

  • Evanier, Mark. Kirby: King of Comics. Abrams ComicArts, 2008.

Artigos e Entrevistas

  • Thomas, Roy. Comentário em Alter Ego #166 (novembro de 2020), Twomorrows Publishing. Matéria: “Echoes of Shazam!”, por Alex Ross.
  • The Comics Journal. “Carmine Infantino Interview.” Disponível em: https://www.tcj.com/the-carmine-infantino-interview/ (Acessado em: 24 de agosto de 2025).

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